O arquivo funciona a nível de diretórios, permite que administradores gerenciem, manipulem configurações e acessos de forma descentralizada. Inserido em modo oculto (com a devida adição do “.” à frente do nome) nos diretórios (como por exemplo a pasta raiz “public_html” de cada website), o .htaccess força o servidor a interpretar suas instruções prioritariamente, desconsiderando, portanto, nestes casos, quaisquer configurações globais.